Gretha Leijden van Amstel (1903-1981)

Greet van Amstel, wie sie sich nennen ließ, wurde am 6. November 1903 in Amsterdam geboren. Von 1920 bis 1922 wohnte sie bei Lodewijk (Lo) Lopes Cardozo, ihrem ersten Ehemann, in Berlin. Hier kam sie erstmals mit moderner Kunst in Kontakt. 1923 nach Amsterdam zurückgekehrt, studierte sie am Institut für Angewandte Kunst, wo sie unter dem Bildhauer Berend Jordens und später auch im Atelier von John Raedecker arbeitete.

1930 wurde sie Mitglied von De Independents. Ihre Skulpturen werden als ausdrucksstark-figurativ für sich bewegende Absrakte beurteilt. Von ihrer Vorkriegsarbeit bleibt nichts übrig: Die Deutschen zerstörten alle Skulpturen in ihrem blinden Hass! Sie war schon in jungen Jahren in der Politik engagiert; antifaschistisch und sie fühlte sich auch mit anarchistischen Jugendbewegungen verbunden. Kein Wunder, dass sie nach 1940 in einer der ersten Widerstandsgruppen aktiv war: der Gruppe um Henk Seevliet, die später im Lager Amersfoort erschossen wurde. Vermutlich durch Verrat wird sie im Februar 1943 von den Deutschen verhaftet und nach Inhaftierung in Scheveningen Anfang April 1944 mit Ehemann und Tochter Sonja (Rita) über Westerbork in das berüchtigte Konzentrationslager Auschwitz deportiert. Sie sieht ihren Mann zum letzten Mal in der Auswahl; er wird am 8. April vergast.

Wusste Greet dann auch, dass von Juli 1942 bis November 1943 bereits eine Schwester und zwei Brüder mit ihren Ehemännern sowie ein paar Dutzend anderer Familienmitglieder hier getötet worden waren? Dort durchläuft sie zehn schreckliche Monate, die sie später in ihrer Sammlung "Verboten zu leben" und in einem Artikel beschreibt: "Auschwitz, wo die Schienen endeten". Sie muss zusehen, wie ihre neunzehnjährige Tochter am 31. August in die Gaskammern gebracht wird. Sie bleibt auf wundersame Weise am Leben. Als sich die Russen Ende Januar 1945 dem Lager näherten, wurden die meisten Gefangenen in andere Lager gebracht (Todesmärsche), und andere wurden zurückgelassen, darunter Greet van Amstel. Auf unheimliche Weise entkommt sie der Massenliquidation, die die SS im letzten Moment noch durchführt.

Sie wird von russischen Soldaten gerettet. Es folgt eine lange Reise: Über Odessa in Russland und Marseille kommt sie im Juni 1945 wieder in Amsterdam an. Sie weiß wahrscheinlich noch nicht, dass ihr Sohn Matthieu im Vormonat irgendwo in Deutschland gestorben ist. Sie überlebt den Krieg nur mit ihrem Sohn Paul.

Sie beginnt wieder zu formen: Sie drückt ihre Camp-Erfahrungen in Steinskulpturen aus. Dies wird jedoch aufgrund einer schweren Rückenverletzung, die ihr in Auschwitz zugefügt wurde, immer schwieriger. Angeregt durch die Künstlerin Willy Boers, die sie 1954 heiratete, begann sie später auch zu malen (abstrakte Kompositionen).

1957 beginnt sie, Gedichte zu schreiben und zu schreiben (siehe Quellenangabe). 1958 vervollständigt sie das lange Gedicht: "Und keine Dunkelheit fiel auf die Erde". Sie nimmt an Ausstellungen teil, in denen sie unter anderem 1971 ihre gemischten Maltechniken ausstellt. 1973 wurde sie Mitglied der Amsterdamer Künstlerarbeitsgruppe. Die Polizei ließ sie auch nicht los. 1972, als sie fast 70 Jahre alt war, sprach sie in einer Anhörung in der zweiten Kammer über die "Drie van Breda" (berüchtigte Kriegsverbrecher).

Greet starb am 4. Januar 1981 in ihrer Heimatstadt. Ein Leijden van Amstel, der mit einer Leidenschaft für Kunst und manchmal auch für Politik gelebt hat.