Cuny Janssen - Fotobuch aus Japan, veröffentlicht anlässlich ihrer Ausstellung im Museum de Pont Tilburg 2010

• Gebundene Ausgabe
• 102 Farbreproduktionen
• 46 Seiten, 18 Ausklappseiten
• 22 cm x 27 cm x 1,8 cm
• Alle Fotos wurden 2007 und 2008 auf der japanischen Insel Amami aufgenommen.
• Veröffentlicht in Verbindung mit der Ausstellung: Cuny Janssen: Amami im De Pont, Museum für zeitgenössische Kunst in Tilburg, 20. März - 16. Mai 2010

Amami-Oshima ist eine Insel an der Südspitze Japans. Auf Einladung einer japanischen Organisation reiste die Fotografin Cuny Janssen (Nijmegen, 1975) 2007 dorthin, um die Kinder, die Landschaft und die Natur dieser subtropischen Insel zu dokumentieren. Bei einem zweiten Aufenthalt 2008 schloss sie das Projekt ab. Die Ergebnisse werden nun im Projektraum von De Pont und in einem Fotobuch präsentiert, das zeitgleich mit der Ausstellung erscheint.

Cuny Janssens' fotografischer Ansatz lässt sich als dokumentarisch charakterisieren. Ihre Fotos verzichten auf jegliche Bildmanipulation oder bewusste Inszenierung. Sie nutzt natürliches Licht, um ihre Motive zentral und frontal in Szene zu setzen. Dass ihre Fotos über bloße Dokumentation hinausgehen, liegt an der immensen Präzision, mit der sie fotografiert. Die Akribie in Komposition, Bildausschnitt und Lichtführung sorgt dafür, dass die vermeintliche Zufälligkeit der Realität ihren willkürlichen Charakter verliert. Diese Konzentration verleiht ihren fotografischen Arbeiten eine intensive und zugleich stille Schönheit.
In der Ausstellung wechseln sich Kinderporträts mit Aufnahmen der Insel Amami ab. Einige wirken wie Naturstudien. Farne und Grashalme, das weiche Moos an einem Baumstamm oder ein sich entfaltendes Farnblatt heben sich scharf und leuchtend vom dunklen Grün der dichten Vegetation ab. Kein Detail entgeht der Aufmerksamkeit. Durch die Nähe wird die Struktur der Vegetation beinahe greifbar. In anderen Landschaften prägen Meer und Mangroven das Bild. Das Wasser spiegelt die Umgebung und den Himmel wider und erzeugt so Licht und Raum.
In den Porträts zeigt sich ein ähnlicher Kontrast zwischen den eher formellen Gruppenaufnahmen und den intimen Porträts einzelner Kinder. In diesen Porträts tritt eine weitere Qualität hervor, die über das Dokumentarische hinausgeht. Obwohl Cuny Janssen die Kinder in ihrer gewohnten Umgebung fotografiert – am Tisch, in ihrem Zimmer, auf der Veranda, im Klassenzimmer oder auf dem Schulhof – fehlt jegliche Dynamik. Die Kinder blicken ungehemmt und manchmal fast suchend in die Kamera. Es geht nicht um einen flüchtigen, eingefangenen Moment, sondern um eine gegenseitige Verbindung, in der die Zeit für einen Augenblick stillzustehen scheint.
Kinder sind seit etwa zehn Jahren das zentrale Thema in Cuny Janssens Werk. Nach ihrem Abschluss an der Kunsthochschule Utrecht im Jahr 2000 reiste sie nach Indien (2000/01), um Kinder aus verschiedenen Gesellschaftsschichten zu fotografieren. Es folgten, neben zwei Reisen nach Japan, Aufenthalte in Mazedonien (2003), im Iran (2004), in Südafrika (2005) und in Oklahoma (2008). Die einzelnen Fotoserien sind Teil eines größeren Forschungsprojekts, in dem Cuny Janssen Kinderporträts aus aller Welt vergleicht.
Seit 2003 kombiniert sie diese Porträts häufig mit Landschaftsaufnahmen. Auf Amami sind dies die felsigen Küsten und die üppige Vegetation der Insel, aber auch spirituelle Orte rund um Shinto-Schreine und Stätten mit Spuren menschlicher Anwesenheit. Sie verleihen den Porträts Tiefe und verdeutlichen die kaum ausdrückbare Verbindung zwischen Mensch und seiner Heimat.
In ihrem Bestreben, zum Kern der Sache vorzudringen, stößt Cuny Janssen oft auf das, was Kinder gemeinsam haben. „Ich suche immer nach dem, was hinter dieser Fassade liegt, nach dem, was wir über ein Land oder eine Kultur zu wissen glauben“, sagt sie mit Blick auf ihre Reisen. „Dort zu sein und einem echten Menschen gegenüberzustehen, der auch weint und lacht und der tatsächlich dieselben Gefühle hat, aber anders aussieht und in einer völlig anderen Situation lebt, das finde ich faszinierend.“
In ihren Porträts offenbaren der unbefangene Blick und die Natürlichkeit von Haltung und Gestik, was ein Kind ausmacht, ungeachtet seiner Herkunft. Auch in ihren Landschaftsdarstellungen konzentriert sich Cuny Janssen nicht auf topografische Höhepunkte, sondern auf die universellen Kräfte der Natur. Mit ihren Fotografien versucht sie, zu diesem vitalen Kern vorzudringen. Ihr Werk ist eine Ode an das Leben selbst.