Réalisme social

En raison de la Grande Dépression et de la montée du fascisme dans les années 1930, de nombreux artistes américains se sont détournés de la peinture abstraite. D'autre part, ils ont recommencé à peindre dans un style réaliste. Le réalisme social se concentre principalement sur la description de la réalité de la situation sociale. Cela a opposé les réalistes sociaux aux régionalistes, qui ont peint une version idéalisée de l'Amérique. La situation sociale dépeinte par les réalistes sociaux est souvent misérable et concerne les classes populaires. L'art devait être socialement conscient selon le réalisme social et souvent les victimes des problèmes économiques et politiques de l'époque étaient représentées. Le réalisme social ne doit pas être confondu avec le réalisme socialiste, qui était populaire en Union soviétique malgré des sujets similaires. L'inspiration de nombreux réalistes sociaux est venue de l'école Ashcan et du travail des muralistes mexicains. La popularité du réalisme social a décliné au début des années 1940, alors que l'attention se tournait vers de nouvelles formes d'art telles que l'expressionnisme abstrait. La charge émotionnelle que l'on peut voir dans les œuvres des réalistes sociaux comme une préparation à l'expressionnisme ultérieur.